Жидкое стекло в торговле больше известно под названием "силикатный клей". По химическому составу это водный раствор силиката натрия или калия, имеющий сильную щелочную реакцию. Особый вид жидкого стекла - раствор силиката лития, его используют в электродной промышленности для покрытия электродов.

Жидкое стекло впервые было получено химиками в конце 19 века, его родина Германия. Современная химическая промышленность использует уже несколько способов получения жидкого стекла, причем на качество продукта способ его получения не влияет.

Основная характеристика жидкого стекла - силикатный модуль, то есть отношение кремния к кальцию (натрию). По этому показателю ГОСТ разделяет жидкое стекло на низкомодульное, стандартное и высокомодульное. У каждого из этих видов своя область применения.

Жидкое стекло активно используется в строительстве в качестве гидроизоляции или связующего компонента. Используют его и в литейном, текстильном, электродном, мыловаренном, лакокрасочном и бумажном производстве.